Description of the state of olive groves in Morocco

Abstract

The olive tree is a traditional agrosystem around the Mediterranean, when pedoclimatic conditions (soils, climate, geology) are optima for its development. It is ordinary to find this tree in Morocco where it has been present for centuries, but they are troubled with several problems related with its environmental, social and economic sustainability, as water scarcity, soil degradation or loss of rural working days. Olives groves are now the subject of a development plan to not only keep the Kingdom at its current level (2nd world producer for canned olive and 6th for oil olive oil) but to conquer new markets on a global level and thus interest from the craze that this oil known for its benefits. The “Green Morocco” national plan allows, thanks to substantial subsidies, to renew the existing orchards with the traditional “picholine variety” from Morocco and planting of new varieties in super-intensive in order to intensify as much as possible new orchards. The same for the transformation of olives into good quality oil with the installation of modern crushing units which should eventually supplant the multitude of "Maâsra" and thus reduce the environmental impact due to the water sprouts. In the future, the olive will only be represented by its oil and its edible forms, but the residues from its extraction will be valued either in the form of fuel produced for the pomace, or in the form of a base of green chemistry for the refinery by-products.El olivo es un agrosistema tradicional en la región mediterránea, donde las condiciones edafoclimáticas (suelos, clima, geología) son óptimas para su desarrollo. Es común encontrar este árbol en Marruecos, donde está presente desde hace siglos, pero se enfrenta a diversos problemas relacionados con su sostenibilidad ambiental, social y económica, como la escasez de agua, la degradación del suelo y la pérdida de jornadas laborales rurales. Los olivares son ahora objeto de un plan de desarrollo para no solo mantener al Reino en su nivel actual (segundo productor mundial de aceitunas en conserva y sexto de aceite de oliva), sino también para conquistar nuevos mercados a nivel mundial y, por lo tanto, aprovechar el interés generado por la popularidad de este aceite, conocido por sus beneficios. El plan nacional “Marruecos Verde” permite, gracias a importantes subvenciones, renovar los olivares existentes con la variedad tradicional marroquí “picholine” y plantar nuevas variedades en sistemas superintensivos para intensificar al máximo la producción en nuevos olivares. Lo mismo ocurre con la transformación de las aceitunas en aceite de buena calidad mediante la instalación de modernas plantas de molienda, que con el tiempo deberían sustituir a la multitud de molinos tradicionales y, por tanto, reducir el impacto ambiental de los brotes de agua. En el futuro, la aceituna solo estará representada por su aceite y sus formas comestibles, pero los residuos de su extracción se valorarán, ya sea como combustible para el orujo o como base para la química verde de los subproductos de la refinería.