Prevención y tratamiento del linfedema de miembro superior secundario al cáncer de mama: revisión integradora

Abstract

El linfedema es una afección crónica y progresiva que se produce por la acumulación anormal de líquido en el espacio intersticial debido al drenaje ineficaz de las vías linfáticas, originando una inflamación en la zona afectada. Es una de las complicaciones más frecuentes y angustiosas del tratamiento de cáncer de mama, la cual afecta aproximadamente al 20% de estos pacientes. La incidencia varía según el tipo de tratamiento empleado, considerándose los principales factores de riesgo el tratamiento con radioterapia y la extirpación de los ganglios linfáticos axilares. El linfedema puede causar síntomas tales como la sensación de pesadez, tensión, dolor, cambios en la piel del brazo, deterioro de la funcionalidad y alteraciones en la estética corporal, produciéndose en consecuencia una disminución de la calidad de vida. Sin embargo, todavía no se ha establecido una cura definitiva o un método que garantice su prevención absoluta. Por tanto, el propósito de nuestra revisión fue poder describir y analizar las medidas de prevención y tratamiento que pueden llevar a cabo los pacientes que tienen riesgo o padecen linfedema de miembro superior secundario al cáncer de mama. Para ello realizamos una búsqueda bibliográfica en bases de datos de ciencias de la salud: Pubmed, Cinahl, Medline, Scopus, Scielo, Biblioteca Crochane, Cuiden Plus, ÍnDICEs-CSIC, Lilacs y Dialnet plus, además de realizar una búsqueda inversa obteniendo una muestra final de 38 artículos, 32 de los cuales eran ensayos clínicos, 5 estudios cuasi experimentales y 1 estudio cualitativo. Una vez analizados los artículos, fueron clasificados en medidas de prevención y tratamiento, y, a su vez, se dividió en tratamiento conservador, tratamiento quirúrgico y terapias alternativas. En relación a la prevención se encontraron estudios que evaluaban la vigilancia posterior al tratamiento junto a una intervención temprana, la aplicación del drenaje linfático manual, el ejercicio físico, programas educativos y entrenamiento en el autocuidado. Con respecto al tratamiento conservador se encontraron estudios que evaluaban la terapia descongestiva completa, diferentes tipos de ejercicio físico, programas de educación basados en el autocuidado y otros tratamientos (vendaje kinesiológico, dispositivos de compresión neumática, terapia láser de bajo nivel, electroterapia, estimulación eléctrica de alto voltaje y suplementación con simbióticos). En el tratamiento quirúrgico se encontró estudios que evaluaban la terapia de liposucción con compresión controlada, bloqueo del ganglio estrellado y el tratamiento con células regenerativas del tejido adiposo. Por último, en las terapias alternativas, los estudios evaluaron el tratamiento con acupuntura, moxibustión, qigong y yoga. Con relación a las medidas de prevención, las más eficaces fueron la vigilancia prospectiva y el drenaje linfático manual. En la mayoría de las intervenciones del tratamiento conservador se encontró un impacto positivo en el manejo del linfedema tanto en su disminución como sus síntomas. El tratamiento con liposucción y bloqueo del ganglio estrellado mostraron un efecto reductor en el linfedema. Finalmente, las terapias alternativas que resultaron más efectivas fueron la acupuntura, la moxibustión y su combinación.

Lymphedema is a chronic, progressive condition caused by the abnormal accumulation of fluid in the interstitial space due to inefficient drainage of the lymphatic pathways, resulting in swelling in the affected area. It is one of the most frequent and distressing complications of breast cancer treatment, affecting approximately 20% of breast cancer patients. The incidence varies according to the type of treatment used, with radiotherapy treatment and axillary lymph node removal being considered the main risk factors. Lymphedema can cause symptoms such as a feeling of heaviness, tension, pain, changes in the skin of the arm, impaired functionality and alterations in body aesthetics resulting in a consequent decrease in quality of life. However, a definitive cure or a method that guarantees absolute prevention has not yet been established. Therefore, the purpose of our review was to describe and analyse the prevention and treatment measures that can be taken by patients at risk of or suffering from upper limb lymphoedema secondary to breast cancer. To this end, we conducted a literature search in health science databases: Pubmed, Cinahl, Medline, Scopus, Scielo, Biblioteca Crochane, Cuiden Plus, InDICEs-CSIC, Lilacs and Dialnet plus, as well as carrying out a reverse search, obtaining a final sample of 38 articles, 32 of which were clinical trials, 5 quasi-experimental studies and 1 qualitative study. Once the articles had been analysed, they were classified into prevention and treatment measures, and were in turn divided into conservative treatment, surgical treatment and alternative therapies. In relation to prevention, studies were found that valuated post-treatment surveillance together with early intervention, the application of manual lymphatic drainage, physical exercise, educational programmes and self-care training. Regarding conservative treatment we found studies evaluating complete decongestive therapy, different types of physical exercise, self-care education programmes and other treatments (kinesiological taping, pneumatic compression devices, low-level laser therapy, electrotherapy, high-voltage electrical stimulation and symbiotic supplementation). In surgical treatment, studies were found evaluating liposuction therapy with controlled compression, stellate ganglion block and treatment with adipose tissue degenerative cells. Finally, in alternative therapies, studies evaluated treatment with acupuncture, moxibustion, qigong and yoga. Regarding preventive measures, prospective surveillance and manual lymphatic drainage were the most effective. Most conservative treatment interventions had a positive impact on the management of lymphoedema, both in terms of reduction and symptoms. Treatment with liposuction and stellate ganglion block showed a reducing effect on lymphoedema. Finally, the most effective alternative therapies were acupuncture, moxibustion and their combination.