An intercultural approach in language teaching : using etwinning in Secondary Education

Abstract

En nuestra sociedad globalizada, la competencia intercultural es un objetivo fundamental de la enseñanza de lenguas. Si bien hay relativamente pocas investigaciones sobre prácticas pedagógicas que fomenten esta competencia, se ha prestado especial atención a los proyectos de colaboración en internet, especialmente a través de plataformas especializadas como eTwinning. Este estudio considera el papel de eTwinning en el desarrollo de esta competencia en Educación Secundaria. Concretamente, se centra un grupo de estudiantes de inglés como segunda lengua en un instituto de Andalucía que participaron en un proyecto cooperativo triangular con alumnos turcos e italianos de características similares. Los datos cualitativos obtenidos a través de entrevistas, observación y un portafolio se analizaron sobre la base de diferentes modelos interculturales. Los resultados muestran que eTwinning fomenta las destrezas y actitudes interculturales a este nivel, pero también revelan que puede llevar a los alumnos a minimizar las diferencias interculturales encontradas.

In our globalising world, intercultural awareness has become a key objective in language teaching. While relatively few studies focus on intercultural pedagogical practices, greater attention is paid to the relevance of tele-collaborative projects in this sense, some of which involve specialized learning platforms like eTwinning. Thus, present study explores the ways eTwinning may enhance students’ intercultural development in Secondary Education. It focuses on a group of Andalusian EFL learners who participated in a triangular cooperation project with Turkish and Italians of similar characteristics and age. Qualitative data collected through observation, interviews and the portfolio were analysed on the basis of different intercultural models. Results suggested that eTwinning tasks have a positive influence on participants’ intercultural attitudes and skills, but conversely, they reveal that this type of didactic proposals may lead participants to minimize the intercultural differences found.